Что такое укулеле

Родом из Европы

"Предками" гавайского укулеле считаются европейские брагинья и кавакиньо, родом с острова Мадейра и из Португалии. К сожалению, подробного описания этих инструментов сегодня не отыскать даже на просторах всемирной паутины, но есть все основания полагать, что укулеле не сильно от них отличается.

В числе более известных "родственников" этого инструмента можно назвать довольно редкую сегодня лютню, всем известную гитару, а также русскую балалайку, знакомую многим едва не с детства.

Называют инструмент по-разному: укулеле, просто уке или гавайская гитара. А само название имеет два варианта перевода: "прыгающая блоха" или "подарок, который пришёл сюда". Первый вариант связан с тем, что движения пальцев при игре на укулеле напоминают прыжки блохи, ну а второй, судя по всему, связан с историей появления инструмента на Гавайских островах.

Как европейский инструмент попал на Гавайи? Достоверных фактов не сохранилось, зато соответствующая легенда по этому вопросу сообщает следующее. Дело было в 1879 году. Три гитарных мастера родом из Португалии на борту судна "Равенскраг" прибыли в порт Гонолулу. Звали их Мануэль Нуньес, Хосе ду Эшприту Санту и Аугусту Диаш. Чем они занимались после прибытия, сказать несколько затруднительно, но год спустя они начали продавать местным аборигенам инструмент, ставший самым знаменитым музыкальным инструментом Гавайских островов, всего за 75 центов. Немалые заслуги в популяризации уке на Гавайях сыграл король Давид Калакауа: именно он включил этот интересный инструмент в королевский оркестр.

Слава, как известно, дама капризная, поэтому пришла она к укулеле не сразу. Зато гастроли Гавайского Королевского квартета на Тихоокеанско-Панамской Международной выставке 1915 года, прошедшей в Сан-Франциско, принесли инструменту невероятную популярность. С тех пор укулеле неизменно ассоциируется с гавайской музыкой.

Виды укулеле

Несмотря на то, что даже после международной выставки, укулеле стала довольно популярной, тягаться с гитарой в рок-н-ролле и кантри ей было не под силу. Хотя это не помешало ей прочно обосноваться в джазе. Было запущено массовое производство укулеле: гитара пользовалась спросом ввиду своего небольшого размера и интересного звучания. 1960-1980-ые годы были не самыми удачными для уке: интерес к инструменту значительно снизился, зато в 1990-х укулеле снова заняла достойное место среди струнных инструментов.

Сегодня, как и прежде, укулеле делают из дерева. Традиционно для изготовления инструмента используют те же породы древесины, что обычно идут на изготовление гитар. И хотя древесина по ряду характеристик значительно превосходит пластмассу, сегодня встречаются и укулеле, сделанные из неё. Они, как правило, дешевле и звучат несколько иначе.

Стоимость гавайской гитары зависит от материала, из которого она сделана: если из отдельных дощечек (ламината), то стоить такой инструмент будет дешевеле. На изготовление идёт: Ash – ясень, Maple – клен, Rosewood – палисандр, Mahogany – красное дерево (Swietenia), Agathis – агатис, Spruce – ель, Walnut – орех (Almires), Koa – акация.

Форма может быть разнообразной: как классическая, так и круглая (как банджо) или "ананас". Мастера обычно не ограничиваются какой-то одной формой и экспериментируют. Струны, как советуют опытные люди, на укулеле лучше ставить нейлоновые: звучание будет более богатым и интересным.

Гавайская гитара - инструмент, прямо скажем, миниатюрный по всем параметрам. Струны у него всего четыре (попадаются экземпляры со сдвоенными струнами), а длина наиболее распространённого вида укулеле составляет всего-навсего 53 сантиметра.

Видов уке, кстати, всего пять:

• Сопрано - самый распространённый.
• Концертная укулеле - чуть крупнее сопрано: 58 см в длину.
• Тенор - этот вид укулеле появился в 20-х годах XX века. Длина 66 см.
• Баритон - до недавнего времени эти укулеле были самыми большими. Появились в 40-х годах XX века, длина - 76 см.
• Бас - эти укулеле появились совсем недавно. Их длина составляет 76 см, что делает их самыми большими в семействе.

Несмотря на компактность, интересное звучание и возможность довольно быстро освоить игру на этом интсрументе, в России укулеле до сих пор не пользуется большой популярностью: нет учебной литературы, например. Однако желающие могут найти немало интересных и полезных советов на разнообразных тематических форумах и сайтах, посвящённых этому музыкальному инструменту и игре на нём.